“西部大开发”是1999年提出的战略，并于2000年正式开始实施。提出这个国家战略的背景，西部地区经济发展速度跟不上东部地区，和东部地区之间的差距越拉越大。

西部大开发涉及省份面积为685万平方公里，约占全国的71.4%。2002年末人口3.67亿人，占全国的25%。约占国内生产总值的15%。但人均国内生产总值仅相当于全国平均水平的三分之二，不到东部地区平均水平的40%。因此就迫切需要一个政策，让西部地区跟上中部和东部地区的发展步伐，防止形成发展不均衡的大问题。

效果如何呢？在一定程度上防止了西部对东部地区拉开过大的差距。下表是2019年前三季度全国各省实际GDP增速排行。经济增速排名全国前3的省份全部是位于西部大开发地区的省份。

在10年之前的话，全国增速领先的省份是位于东部的天津、山东。现在东部地区省份的经济增速普遍西部省份超过。就说明在经济规模上，西部地区和东部地区的差距是在缩小。出现这种情况的原因有很多，西部大开发政策只是其中之一。

用哪位西部的贵州省来说。那里是全国经济最为落后的省份之一，工业基础薄弱，基础设施落后。那现在通过旅游开发、大数据产业以及交通基础设施建设，贵州的经济增速多年来一在全国领先。贵州还是全国为数不多的县县通高速的省份。位于中部地区的湖北和湖南都还没有实现县县通高速。

2017年，西部地区GDP17.1万亿元，占全国的比重20.0%。和2002年相比，西部地区的比重提高了大概5个百分点。必须的人均GDP占全国的比重也有之前的2/3，提高到3/4左右。

除了经济增长之外，西部大开发政策带来了一个很大的成果，是西部地区的人口贫困问题得到了很大的改善。

西部地区仍是全国脱贫的主战场。2012年到2017年，全国农村贫困人口从9899万减少到3046万，其中西部地区贫困人口从5086万减少到1634万，年均减少25.5%。西部地区的贫困发生率已降至10%以下。